2024年7月，在新西兰海滩上，人们发现了一头死去的鲸鱼，长约5米，体重约1.4吨。

刚开始，人们以为这就是一头普通的喙鲸，因为它有喙鲸最明显的特征——凸出的嘴喙，这一点和很多海豚的嘴有点像。

然而新西兰海洋科学家范·海尔登则被鲸鱼尸体的照片大吃一惊，差点从沙发上摔下来。

因为他发现照片中“矮胖且看上去很强壮的小动物”，是喙鲸中更为罕见的品种，叫做铲齿中喙鲸。

铲齿中喙鲸，可以说是世界上最稀有的鲸，从未有人见过鲜活的个体，即使是死的，在此之前，人们也只接触过5头，这一次发现的是第6头，而且是唯一一个条件好可以用来解剖的。

总共6次发现，5次是在新西兰，1次在智利。

最早接触这种鲸是在1872年，发现的还不是全尸，冲上岸的只有下巴部分骨骼，身份不明。有人说是带齿长喙鲸，有人则认为是新物种特拉弗斯喙鲸；

第二次出现在人们视野中，是在20世纪50年代，也是在新西兰，发现了一块头盖骨；

（到1999年，认为这块骨头是银杏齿中喙鲸的。）

第三次发现的依然还是一块受损的头盖骨，时间是1993年，地点是智利，有人则认为是另外一个物种，叫做巴氏喙鲸。

同一个物种的3块骨头，居然有了4个不同的名字，乱得很！

直到2002年验了DNA，才最终确认这3块骨头是同一物种，且有别于已经发现的喙鲸，于是有了现在的名字（Mesoplodon traversii）。

名字倒是有了，但它长什么样，仍然是个谜，过去一百多年，只见过其骨头。

2010年12月，一雌一幼在新西兰海岸搁浅死亡，这是最直观见到铲齿中喙鲸的一次。

但是，由于这种鲸鱼实在太不常见了，科学家以为这2头鲸鱼是格氏中喙鲸，拍照、测量和提取组织样本后，就将它们埋在海滩上了。

等到2011年做了基因检测，才发现判断失误了，急急忙忙去挖骨骼，结果雌鲸的头骨已经被冲到大海不见了。

2012年，科学家将剩余的骨骼带回博物馆，并利用科技对残留的骨骼进行扫描重建，这才有了对铲齿中喙鲸比较详细的外观描述，但也仅限于雌性和雄性幼鲸，成年雄性还没遇到。

综上所述，今年夏天发现的铲齿中喙鲸尸体，可见其学术意义有多大！

因为这一头鲸鱼尸体保存完好，雄性，具备解剖的条件，有了这一次的研究，就能填补上过去对铲齿中喙鲸的研究空白。

解剖发现了什么？

像这样的生物实在太难得了，尸体一发现，就被运走并冻起来了，直到这个月才开始解剖，这也是我们人类首次解剖铲齿中喙鲸。

和科学团队一起进行研究的，还有当地毛利部落成员，他们视鲸鱼为“神圣的宝藏”。

为期一周的解剖研究结束后，研究人员确实发现了很多铲齿中喙鲸的“秘密”。

首先，这头鲸鱼的死因是头部有伤。

其次，铲齿中喙鲸的上颌发现了小的退化牙齿。

研究人员猜测，可能和其他喙鲸物种一样，牙齿减少是因为它们吃东西主要靠“吸食”鱿鱼一类的食物。

还有一个比较有趣的是，研究人员还发现铲齿中喙鲸的体内有九个胃腔，其中一些胃腔内含有“鱿鱼喙、鱿鱼眼晶状体、寄生虫等物质”。说明，它的主要食物是鱿鱼。

除此之外，科学家还对其各个器官进行测量、称重和记录，还扫描了它的整个结构。

据研究团队表示，待研究结束，鲸鱼的下颌和牙齿将交由当地部落保管，其他骨骼会被安置在博物馆中保存。

最后

至于为什么铲齿中喙鲸如此神秘，科学家也给出了自己的见解。

据推测，铲齿中喙鲸仅生活在南太平洋，且属于深海物种，行踪很隐匿。死亡后尸体大多也只留在深海中，鲜少冲上岸，因此“曝光率”极低。

当然还有一种解释是，这些动物的数量本身就很稀少（目前数据不足，不知具体数量），海洋那么大，碰到的机会少。

又或者是人们对喙鲸的了解本来就少，不同种类外形又比较像，平时就算看到了，也可能认不出。